Twee schijnwerpers met hetzelfde wattage en dezelfde lumen kunnen op locatie totaal verschillende effecten geven; het verschil zit hem in de lichtverdeling. De bundelhoek, de installatiehoogte en de projectiehoek bepalen samen het dekkingsgebied, de gelijkmatigheid en de verblinding.

De verlichte diameter is ongeveer gelijk aan "installatiehoogte × 2 × tan(halve bundelhoek)". Een 30°-schijnwerper op een 6 meter hoge lichtmast geeft een lichtvlek met een diameter van ongeveer 3,2 meter; vervang die op dezelfde hoogte door een 120°-exemplaar, dan kan dat bijna 21 meter worden. De twee zijn op zichzelf niet beter of slechter — een smalle bundel concentreert het licht waar het nodig is, een brede bundel verdeelt het gelijkmatig over een gebied, en de verkeerde keuze is juist de oorzaak van "een heldere vlek onder de lamp en zwarte randen rond het veld".

Wanneer het doelvlak rechthoekig is in plaats van cirkelvormig – sportvelden, gebouwgevels, terreinomheiningen – is een asymmetrische lichtverdeling vaak het betere antwoord. Deze duwt de lichtverdeling weg van de richting van de lichtmast en spreidt het licht over het hele vlak, wat zowel de gelijkmatigheid verbetert als het verlies van licht naar boven vermindert. Momenteel eisen diverse Europese projecten al dat fabrikanten gegevens over de verhouding van omhoog gericht licht verstrekken, omdat licht dat naar de hemel ontsnapt zowel energieverspilling is als in sommige steden een complianceprobleem vormt.

Glare verdient evenveel aandacht als de dekkingsgraad. Het plaatsen van hoogvermogen-schijnwerpers op een lage positie, recht in het oog van mensen, is onvriendelijk voor iedereen die nadert. Voordat u het definitieve verlichtingsplan vaststelt, controleer eerst of de armaturen voorzien zijn van een antiverblindingskap of een afgeschermd lichtverdelingsplan.